LA DECLARACIÓN DE INDEPENDENCIA DE VENEZUELA

Simón Bolívar.

La Declaracion de Independencia de Venezuela

Paralelamente a las sesiones del Congreso los diputados independentistas y otros líderes revolucionarios se reunían en la Sociedad Patriótica, especie de foro político donde destacaba el joven orador Simón Bolívar. En su local de “Las Gradillas” la noche del 4 de julio de 1811 Bolívar criticó la indecisión del Congreso y exigió que se diera el decisivo paso de la Declaración de la Independencia: “Esas dudas son tristes efectos de las antiguas cadenas. ¡Que los grandes proyectos deben prepararse con calma! Trescientos años de calma, ¿no bastan? La Junta Patriótica respeta al Congreso de la Nación, pero el Congreso debe oír a la Junta Patriótica, centro de las luces y de todos los intereses revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad sudamericana: vacilar es perdernos”.

Bolívar terminó su vibrante discurso proponiendo que una comisión de la Sociedad Patriótica “lleve al soberano Congreso estos sentimientos”. Minutos después la comisión encabezada por don Miguel Peña llegó al Parlamento para exigir la declaración de la independencia y acabar con “los monopolios, corrupción e ignorancia” que imponían los españoles en América. La asamblea prometió consultar al poder Ejecutivo y decidir al día siguiente.

El histórico 5 de julio de 1811 el Congreso fue presidido por Juan Antonio Rodríguez Domínguez. Entre los diputados que tomaron la palabra a favor de la emancipación sobresalió Francisco de Miranda llamando al “sacrificio de todos nosotros por la felicidad de la Patria”. La decisión fue casi unánime: ¡Venezuela quería ser libre! El acta de la “Declaración de la Independencia” fue redactado por Juan Germán Roscio y Francisco de Iznardi. Lo firmaron todos los diputados, con excepción del cura Manuel Vicente Maya.

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EL PRIMER CONGRESO CONSTITUYENTE DE VENEZUELA

Alcaldía de Caracas, donde se ubica la Capilla Santa Rosa de Lima. Aquí se decidió la Independencia de Venezuela. Foto: Don Perucho (Flickr).

El primer Congreso Constituyente de Venezuela

El Primer Congreso Constituyente quedó instalado en Caracas el 2 de marzo de 1811. Tres días después la Junta Suprema cesó en sus funciones. El Congreso era presidido por Felipe Fermín Paul y estaba integrado por cuarenta y dos diputados, entre quienes destacaban Francisco de Miranda, Juan Germán Roscio, Martín Tovar Ponte, Francisco Javier Ustáriz, Fernando del Toro, Ignacio Fernández Peña, Manuel Palacio Fajardo y Ramón Ignacio Méndez. El poder ejecutivo fue encargado a un Triunvirato conformado por Cristóbal Mendoza, Baltazar Padrón y Juan de Escalona. Cada uno ejercía la presidencia por una semana alternadamente.

En el Congreso se distinguían dos facciones en pugna: los separatistas y los fidelistas. Los primeros eran decididos partidarios de la independencia de Venezuela (como Francisco de Miranda); los otros seguían reconociendo al Consejo de Regencia y eran fieles a Fernando VII de España (como el sacerdote Manuel Vicente Maya). Entre ambos bandos había un buen número de indecisos. Fueron los miembros de la Sociedad Patriótica, sobre todo Francisco de Miranda y Simón Bolívar, quienes presionaron al Congreso para que el 5 de julio de 1811 declare la Independencia de Venezuela. Este suceso histórico ocurrió en la Capilla Santa Rosa Lima de Caracas.

Otro momento cumbre de este Congreso fue la promulgación de la primera Constitución Política de Venezuela el 21 de diciembre de 1811. Esta Carta Magna estuvo influenciada por la Constitución de Estados Unidos y tuvo carácter federalista. Uno de sus artículos más polémicos excluye del derecho de sufragio a “los que no tengan la propiedad que establece la Constitución”, por lo cual muchos consideraron que la naciente República solo favorecía a la clase propietaria, la élite criolla. Esto acrecentó la oposición a los “mantuanos” independentistas, y fue muy bien aprovechado por los realistas para incrementar sus fuerzas.

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BIOGRAFÍA DE FRANCISCO DE MIRANDA (segunda parte)

Monumento a Francisco de Miranda en Caracas.
Foto: Don Perucho (Flickr).

Biografía de Francisco de Miranda (segunda parte)
Ver aquí la primera parte

Viviendo en Londres Francisco de Miranda se casó con la inglesa Sara Andrews, con quien tuvo dos hijos: Leandro y Francisco. En la misma ciudad fundó la logia “Gran Reunión Americana” donde coordinaba con algunos criollos sus planes de lucha por la independencia de Latinoamérica.

Recién en 1806 consiguió el apoyo del gobierno británico para encabezar una expedición libertadora en Venezuela. El 3 de agosto desembarcó en La Vela de Coro, pero encontró la ciudad abandonada. Los españoles habían convencido al pueblo para no ayudar a un “traidor” y “protestante” que “había vendido Venezuela a los ingleses”. Huérfano del apoyo de sus compatriotas Miranda regresó a Londres.

Una nueva oportunidad se le presentó en 1810. En Caracas los criollos mantuanos habían lograron derrocar al Capitán General Vicente Emparán, y acto seguido formaron una Junta de Gobierno. Una comisión del nuevo régimen, encabezada por Simón Bolívar, llegó a Londres y le invitó a Miranda a incorporarse al movimiento y contribuir en la lucha por la independencia.

Ya en Caracas Francisco de Miranda, con 60 años de edad, fue nombrado diputado del Primer Congreso Constituyente y miembro de la Sociedad Patriótica. Desde ambos cargos respaldó decididamente la Proclamación de la Independencia el 5 de junio de 1811. Cuando estalló la rebelión realista de Valencia Miranda fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército patriota y dirigió una exitosa campaña que recuperó el control de la ciudad.

Lamentablemente, el devastador terremoto del 26 de marzo de 1812 fue aprovechado por el general español Domingo Monteverde, quien con tropas procedentes de Puerto Rico recuperó varias ciudades que estuvieron en poder de los patriotas, entre ellas Valencia. Ante la gravedad de la situación el Congreso de Venezuela nombró Dictador y Generalísimo a Francisco de Miranda con la difícil misión de salvar la República.

Miranda logró algunas victorias militares sobre los realistas, pero evitaba la total aniquilación de los enemigos y el castigo a los civiles colaboracionistas. Esto le permitió a los hispanos reagrupar sus fuerzas en Coro y Maracaibo y reemprender una sanguinaria campaña sobre Puerto Cabello y Valencia que obligó al Generalísimo a capitular el 25 de julio de 1812. Muy dolidos por el derrumbe de la Primera República, un grupo de oficiales patriotas, entre ellos Simón Bolívar, lo acusaron de traición. Lo arrestaron y entregaron a Monteverde, quien de inmediato lo envió prisionero al castillo de San Felipe de Puerto Rico. Poco después fue derivado a España.

Durante cuatro años Francisco de Miranda soportó vejaciones y torturas en la fortaleza de “La Carraca”, en Cádiz. En ese tiempo se mantuvo firme en sus convicciones independentistas, rechazando las promesas de libertad si juraba fidelidad a Fernando VII de España. Cuando planeaba su fuga a Gibraltar un ataque de apoplejía le quitó la vida el 14 de julio de 1816.