7 feb 2010

CURIOSIDADES DE LOS MAYAS

Cráneo de hombre maya con discos de jade en los dientes.
Foto: Dennis David (Flickr).

Siete curiosidades de los mayas
(Resumen corto de los mayas aquí)

1. Los reyes mayas se horadaban el prepucio con una púa de raya para ofrendar su sangre a los dioses.

2. Los mayas tenían manadas de ciervos domésticos. Para que sean mansos las mujeres los amamantaban cuando eran pequeños.

3. Los jóvenes mayas no cortejaban a las muchachas. Lo consideraban indigno. Eran los padres quienes arreglaban los matrimonios.

4. En la coronación de un nuevo Halach Uinic era frecuente el sacrificio de sacerdotes. Se arrojaban desde lo alto de una pirámide y rodaban por las escalinatas.

5. Creían que los suicidas iban al paraiso. La diosa de los suicidios era Ixtab, representada con una soga en el cuello.

6. Para verse más hermosos, los hombres y mujeres mayas se incrustaban en los dientes pequeños discos de jade o de obsidiana. Algunos se limaban los incisivos en forma de sierra.

7. Los nobles mayas volvían bizcos a sus hijos colgándoles una bolita de resina sobre la frente. Los niños al verla con frecuencia adquirían el estrabismo.

6 feb 2010

LA AGRICULTURA DE LOS MAYAS

Yum Kaax, dios maya de la agricultura.
Imagen: Maggiez/farm (Flickr).

La agricultura de los mayas
(Resumen corto de los mayas aquí)

Los mayas de las tierras altas ( por ejemplo en Chiapas, México) gozaban de suelos ricos en minerales, pero debían construir bancales o terrazas idénticas a los andenes incaicos. De esa forma cultivaban en las empinadas laderas y regaban sus plantaciones canalizando los arroyos de las montañas.

En las tierras bajas tropicales (por ejemplo en El Petén, Guatemala) el suelo era pobre, por eso los mayas practicaban la técnica de "tala y quema": cortaban los árboles de la jungla y los dejaban secar, para luego quemarlos. De esta manera enriquecían el suelo y empezaban a sembrar. Después de tres años de uso estas tierras debían estar en barbecho, o sea descansar, por ocho años para recuperar su fertilidad. A este tipo de terrenos de cultivo los aztecas le decían milpa, pero los mayas le llamaban kool. En las zonas pantanosas creaban "chacras elevadas", idénticas a los camellones del Perú.

En el trabajo agrícola se utilizaba el xui, una vara puntiaguda endurecida con fuego; el bat, un hacha de piedra; y el chim, una bolsa donde llevaban las semillas.

El cultivo fundamental de los mayas fue el maíz, pero también fueron importantes: el cacao, el camote, la calabaza, el frijol, el algodón y el árbol de pan.

5 feb 2010

"EL ECLIPSE" DE AUGUSTO MONTERROSO

"El Eclipse" es uno de los afamados relatos del escritor guatemalteco Augusto Monterroso. Se ambienta en los años de colonización española en tierras mayas, a mediados del siglo XVI. Aquí tenemos su versión en historieta con ilustraciones del dibujante peruano Manuel Loayza.