EL MERCADO DE TLATELOLCO

Pochtecas en el mercado de Tlatelolco. Imagen: Latinamerican Studies.

El mercado de Tlatelolco

El gran mercado de Tlatelolco fue el centro comercial más grande e importante de los aztecas. Se ubicaba al suroeste del Templo Mayor de Tenochtitlán y congregaba a miles de pochtecas o comerciantes diariamente que intercambiaban sus productos mediante el trueque directo. Para vender objetos de mucho valor aceptaban oro en polvo, hachitas de cobre y cacao, los que funcionaban como "monedas mercancias".

A Tlatelolco llegaban productos de lugares tan lejanos como Honduras y las Islas del Caribe. Los encargados de su transporte eran los tamemes o cargadores. Cuando llegaron los españoles en 1519 quedaron admirados de la multitud de personas y la infinidad de mercancías que se exhibían en forma muy ordenada.

El cronista Bernal Díaz del Castillo cuenta que habían mercaderes de indios esclavos, oro, plata, piedras preciosas, ropa, zapatos, pieles, sal, maíz, legumbres, yerbas, animales, objetos de cerámica, muebles y muchos productos más. También testificó que todo era vigilado por "alguaciles ejecutores que miraban las mercancías" y "tres jueces" para resolver las disputas que ocasionalmente surgían.

LA AGRICULTURA AZTECA

La agricultura azteca

La agricultura fue la actividad económica principal de los aztecas, y la base de su alimentación era el tlaolli o maíz. Ya que Tenochtitlán estaba en una isla del lago Texcoco los mexicas construyeron islas artificiales con troncos, cañas y lodo. Estos "huertos flotantes" eran llamados chinampas. En tierra firme sus campos de cultivo eran denominados milpas.

Las mejores tierras eran llamadas atoctli, eran propiedad de los pipiltin o nobles y las trabajaban principalmente los mayeques, los siervos agrícolas. Las tierras de los calpullis o comunidades eran los calpullalli y eran cultivadas por los macehualtin, los campesinos tributarios.
Para incrementar la producción agrícola se construyeron muchos aochpango o acueductos. Los más impresionantes estaban en la capital, Tenochtitlán. Como instrumento de labranza usaban un palo cavador llamado coa.

Aparte del maíz, los cultivos principales fueron: el frijol, la chía, el amaranto, la calabaza, el cacao, el ají y el tabaco. También sembraban abundante maguey, con el cual preparaban una bebida ceremonial llamada pulque.

Como los aztecas o mexicas eran muy religiosos tenían varias divinidades protectoras de la agricultura. Destacan Tonantzin (diosa de la fertilidad de la tierra), Chicomecoatl (diosa del maíz) y Mayahuel (diosa del maguey).

¿QUIÉN FUE AHUIZOTL?

Ahuizotl. Imagen: Red Escolar.

AHUIZOTL

Ahuizotl (Perro de Agua) fue el octavo Huey Tlatoani de los aztecas. Durante su gobierno (1486-1502) el Imperio Azteca alcanzó su máxima expansión, llegando a dominar todo el centro y el sur de México actual. Fue un gran guerrero, que incluso luchaba junto a sus tropas. También fue excesivamente sanguinario. En la inauguración del Templo Mayor de Tenochtitlán hizo sacrificar alrededor de 30 mil prisioneros en honor a Huitzilopochtli, el dios de la guerra.

También construyó el acueducto de Coyoacán a Tenochtitlán. El día de su inauguración se produjo una inundación. Cuando Ahuizotl ayudaba en el rescate de las víctimas una roca le cayó en la cabeza y le provocó la muerte.

Reconstrucción del sacrificio humano azteca.
Foto: Chester Cardio (Flickr).